隨著復合材料制造業技術的發展，也伴隨著鐵道車輛制造業對復合材料的不斷深化的認識和了解，以及鐵道車輛制造業的技術進步，復合材料在鐵道車輛中的應用范圍逐漸擴大，所應用的復合材料的種類、檔次和技術水平也在不 斷提高。
　　玻璃鋼在鐵道車輛上的應用

1. 玻璃鋼在鐵道車輛上早期的應用
　　玻璃鋼在鐵道車輛上的應用始于上世紀80年代，首次應用于國產140km/h速 度級低速電動車組。應用的范圍主要包括：
　　● 內側墻板；
　　● 內側頂板；
　　● 拼裝式玻璃鋼衛生間；
　　當時的主要應用目標是節木代木。所應用的玻璃鋼的種類為不飽和聚酯樹脂玻璃鋼。

2. 玻璃鋼在鐵道車輛上的批量應用
　　玻璃鋼在鐵道車輛上的批量應用，并逐漸成熟化發生于上世紀90年代，主要用于制造鐵路客車和城軌車輛的：
　　● 客室內側墻板；
　　● 內側頂板；
　　● 拼裝式玻璃鋼衛生間；
　　● 整體玻璃鋼衛生間；
　　● 整體玻璃鋼洗面間；
　　● 玻璃鋼空調風道、廢排風道；
　　● 座椅或座椅骨架。
　　此時的主要應用目標已由節木代木轉向了提高車輛的檔次；所應用的玻璃鋼的種類仍以不飽和聚酯樹脂玻璃鋼為主。

3. 近年來，玻璃鋼在鐵道車輛上的應用
　　從本世紀初開始，玻璃鋼在鐵道車輛上得到了更加廣泛的應用，除應用于制造前述的各種產品之外，還被廣泛地應用于制造：
　　● 車頂導流罩；
　　● 車頂新風道；
　　● 車內各種造型復雜的零部件，包括三維曲面形狀的內側墻板和側頂板；各種特殊形狀的罩板；玻璃鋼蜂窩間壁板；裝飾件。
　　這一階段玻璃鋼應用的主要目標是制造有特殊功能要求或有復雜造型要求的零部件。而且這一階段應用的玻璃鋼的防火性能也有所提高，反應型和添加型阻燃不飽和聚酯樹脂玻璃鋼得到了大量應用，酚醛樹脂玻璃鋼的應用逐漸減少。

4. 玻璃鋼在高速動車組中的應用
　　玻璃鋼在高速鐵路動車組中的應用，使其真正進入到了成熟階段。因為：
　　(1) 玻璃鋼被應用于制造具有特殊功能、造型與結構復雜、承受較大載荷的綜合性能優良的零部件，如玻璃鋼整體流線型車頭、前端開閉機構模塊、車頂空氣動力學導流罩等。
　　(2) 模壓玻璃鋼（SMC）得到了廣泛應用
　　采用模壓玻璃鋼批量制造高速動車組客室內側墻板，具有以下優點：
　　● 零部件的尺寸精度高；
　　● 制造質量和產品檔次，
　　● 實現了輕量化；
　　● 適合工程化批量生產。

(3) 提高了其它部位應用的玻璃鋼的水平
　　● 可以根據需要制成具有各種不同質感的零部件；
　　● 外觀質量更好，零部件形狀與尺寸精度更高；
　　● 表面顏色與花紋同時可調。
　　此時，玻璃鋼應用包括了實現特殊功能與造型，并承受一定載、輕量化等更高層次的目標。

5. 玻璃鋼在現代鐵道車輛中應用展望
　　(1) 玻璃鋼材料的特性
　　●密度小、比強度高：相對密度在1.6~2.1g/cm3之間，只有碳鋼的1/4~1/5，可是拉伸強度卻接近碳鋼；
　　●耐腐蝕性能好：對大氣、水、一般的酸、堿、鹽以及多種油類和溶劑都有較好的抵抗能力；
　　●熱性能良好：導熱率低，室溫下為1.25~1.67KJ/mhK，只有金屬的1/100~1/1000，隔熱性好，適應瞬時超高溫情況，是理想的熱防護材料。
　　●工藝性優良：可根據需要靈活地選擇成型工藝，工藝簡單，可以一次成型，對形狀復雜、不易成型、數量少的產品，工藝性優越。
　　● 各向異性：不同方向上的力學性能有明顯差異，與其它工程結構材料還有一定的差距；
　　● 環保性差：現階段應用的玻璃鋼材料還難以降解、回收，廢棄零部件形成不易處理的垃圾，污染環境。
　　(2) 展望
　　●任何一種材料都不可能完全取代其它材料，占領全部或者過大的市場份額；
　　●玻璃鋼材料在現代鐵道車輛上最大的應用空間還是制造內裝結構和車內設備零部件，要重點解決的問題依然是質量、輕量化、防火性和環保性；
　　●在特定的應用工況下，作為次重要的承載部件是玻璃鋼在現代鐵道車輛上應用的擴展空間；
　　● 每一種材料都有其各自的特點和適應性，挖掘和充分分會潛力，是每一種材料尋求應用的方向，也是材料行業和鐵道車輛制造業健康發展的必由之路。
　　● 一點非常最要的說明是，在不斷提高性能的前提下還要降低成本，同時為材料行業和鐵道行業共同帶來效益，才有繼續應用的基礎。